Sprekersprofiel: astronaut Mindy Howard

Het is Mindy Howard bijna gelukt haar meisjesdroom te realiseren. In 2023 zal ze als astronaut, coach en trainer een missie naar de ruimte leiden. 

Mindy Howard is een voorbeeld van iemand die het hoogst haalbare in haar veld bereikt, en haar dromen najaagt. 

Mindy wilde al van kinds af aan astronaut worden. Bij NASA verdiende ze zelfs de status "Highly Qualified Astronaut Candidate", wat betekende dat ze bij de laatste 200 kandidaten zat van enkele 1.000'en aanmeldingen voor een baan als astronaut. Mindy verdiende deze aanbeveling na haar Bachelor en Master of Science in Industrial Engineering in de V.S. en een PhD in Industrial Engineering aan de TU Eindhoven. Helaas heeft Mindy het uiteindelijk niet gered om via de NASA astronaut te worden, maar dat betekende niet dat ze haar dromen los gelaten heeft. 

Mindy's carriere begon in de olie industrie. Tijdens haar laatste functie bij Shell als Sustainability Manager probeerde ze hoofden en harten te veroveren om collega's en managers binnen Shell te overtuigen om een duurzamere koers te varen. Bij Shell kreeg Mindy de kans om veel van de wereld te zien; ze is in meer dan 35 landen geweest, waardoor ze de kans heeft gekregen om veel verschillende mensen en culturen te leren kennen. 

Nadat Mindy de olie-industrie vaarwel zei, besloot ze haar astronauten-droom nieuw leven in te blazen. Toen ze haar training afrondde als Commercial Astronaut zag ze hoeveel moeite anderen hadden met de 6G trianing in een 'human centrifuge', en dat er een duidelijke behoefte was om astronauten psychologisch voor te bereiden op hun missies. 

Druk met haar eigen droom om astronaut te worden en ondertussen bezig anderen helpen om het zelfde te bereiken, richtte Mindy de eerste en enige psychologische training op voor astronauten; de "Inner Space Training". Mindy is op dit moment werkzaam bij Blue Abyss - een trainingscentrum voor commerciele astronauten - als Director of Inner Space Training, waar ze als eerste in de ruimte-industrie astronauten psychologisch voorbereidt op hun missies. 

Als een van de weinige commerciele astronauten in deze jonge industrie is Mindy gevraagd om een groep mensen te begeleiden die een "once in a lifetime" competitie naar de ruimte gewonnen hebben. Deze deelnemers van "Career Astronauts" zullen in 2023 door Mindy in een rol van trainer, coach en astonaut meegenomen worden op een missie naar de ruimte.